Dit artikel verscheen in De Morgen.
Moeten we drugs legaliseren?
Oskar Seuntjens, voorzitter Jongsocialisten:
‘Ik ben het volledig eens met Jinnih Beels. Tegen het advies van vele experten in, heeft Bart De Wever, de burgemeester van Antwerpen (N-VA), jaren geleden met veel spierballengerol de ‘war on drugs’ aangekondigd. Zware repressie zou een einde moeten maken aan die oorlog. Denk maar aan de peperdure Operatie Sky en Operatie Nachtwacht. Helaas moeten we na zoveel jaar vaststellen dat het resultaat over de hele lijn heel magertjes is.
“We moeten er niet flauw over doen: drugs circuleren nog steeds in alle lagen van de samenleving. Daarnaast ontploffen granaten in de Antwerpse straten terwijl de grote boeven buiten schot blijven. Alleen kleine dealers, die vaak door sociaaleconomische problemen in het drugsmilieu sukkelen, worden opgepakt.
“Een kleine tien jaar geleden werd het voorstel van Jongsocialisten om wietgebruik te legaliseren goedgekeurd op een congres van Vooruit, toen sp.a. Daar was enorm veel commotie over in de media, maar net zoals toen moeten we moedig zijn. Dat wil zeggen dat we niet naar ons buikgevoel, maar naar experts kunnen luisteren. Door drugsgebruik te decriminaliseren en de productie en verdeling ervan te reguleren zet je het criminele milieu buitenspel en kun je de kwaliteit ervan controleren. Iets wat we trouwens ook doen voor de drugs alcohol en tabak.
“Deze aanpak zou er ook voor zorgen dat je gebruikers veel beter kunt beschermen dan wanneer je ze aan hun lot overlaat. Net zoals de experts ben ik dus voorstander van preventie en schadebeperking. Zo zou je kunnen inzetten op gebruikersruimtes, zodat mensen steeds onder toezicht zijn van medische experts. Andere landen geven hierin al trouwens het goede voorbeeld. Bovendien blijft het cruciaal om volop te investeren in onderwijs, armoedebestrijding en mentaal welzijn. Die wortels kunnen we aanpakken. Dat klinkt misschien niet cool, maar het zijn wel wapens waar geen Bearcat tegenop kan.”